Existem dois tipos de instalações de aquecimento solar mais difundidas: circulação natural ou termossifão e circulação forçada ou bombeada.

Para o sistema natural ou termossifão, a circulação da água nos tubos é promovida apenas pela diminuição de sua densidade devido ao aquecimento da água nos coletores solares.

O sistema bombeado ou de circulação forçada é indicado para locais onde não se dispõem de condições para se instalar um sistema com circulação natural e/ou para sistemas de médio e grande porte com volume de água quente acima de 1.000 litros.

Quando não conseguimos atingir os desníveis recomendados entre coletores, reservatório e caixa d'água fria, a circulação de água nos coletores é feita através de uma bomba.

Existem vários fatores para um perfeito dimensionamento e correta instalação de um sistema de aquecimento solar, porém o passo mais importante é a previsão da instalação, ou seja, é a disposição de projetar prevendo a utilização da Energia Solar. Em sistemas de médio e grande porte como em edifícios residenciais, hotéis, hospitais, motéis, lavanderias, vestuários e a utilização de água quente para processos industriais, é imprescindível um projeto de instalação solar, como forma de garantir as melhores soluções arquitetônicas, técnicas e econômicas.

O INMETRO certifica os reservatórios e coletores solares, devendo os fabricantes dos mesmos disporem e apresentarem a etiqueta do IMETRO nestes componentes.